火箭加时击败森林狼，拿到了小组赛出线权，也再一次验证了他们本赛季屡试不爽的赢球法宝——防守。森林狼是上个赛季独一档的防守强队，虽然本季的防守下滑不小，但内有戈贝尔坐镇，外有杰登、华子、沃克等人的追防，狼的防守底子还在，护筐能力对于火箭这样空间存在瑕疵的球队也是不小的威胁。开打之前就可以预见，这必然是一场防守战，在便秘的绞杀中，球星质量占优的狼，更有希望在最后拼刺刀的阶段获得优势。
狼差一点就拿到了这个剧本，他们第四节已经把火箭压到了斩杀线，但多次三分机会把握不住，让火箭死里逃生，然后在加时赛被稳住阵脚的火箭一波带走。双方的防守重心异曲同工，严守篮下是第一选择，外线难免要给空位，狼更低的定点把握度成为了输球点。但狼肯定不能把输球完全归因于运气不好，他们的空间本就存在瑕疵，而火箭刚好有能力利用到这一点。
狼本赛季三分比重联盟第4，三分命中率联盟第12，可以称得上三分强队。但三分强队不等于空间强队，三分投得飞起，空间便秘得一匹的情况比比皆是。爱德华兹是本季三分命中的领跑者，并且保持了高达42.6%的三分准星，他一个人把狼的三分总数据抬了上来。唐斯变成兰德尔，4号位外线威胁毫无悬念地下滑。迪温琴佐未能保持在纽约的准星。杰登三分命中率31.7%，外线实力并无进步。康利目前三分命中率33.8%，今天继续缺席。除了华子，狼本赛季投得最好的两个球员是沃克和里德，两人还具备定点突破的威胁，对进攻的帮助很大。但他们是替补，时间上并不容易超过对应位置的首发球员（兰德尔/杰登）。
狼要破火箭的防守，空间支援是必须的：
一来火箭的对位资源极为丰富，锋线上的狄龙完全不怵兰德尔，他的身后还有伊森、贾巴里可以顶上。兰德尔对一般锋线的碾压优势，遇上火箭，很难发挥；
二来火箭并不是一支完全依赖中锋护筐的球队，如果华子的挡拆持球投强势，火箭可以上强延误予以遏制，锋线收缩协防的能力足以搞定戈贝尔的顺下，进而去考验狼的外线定点回应。
比赛流程大抵如此：
兰德尔和杰登时段，空间拉胯，狼便秘得要死，火箭拉开比分；
里德和沃克上，两人能投能突，加上迪林汉姆今天打出了突传投兼备的效果，狼开始追分。
芬奇是知道空间对比赛的意义的，但芬奇没办法把策略做到极致。加时赛，芬奇拿掉状态不佳的迪温琴佐，用了全场7中6拿到13分的沃克。但芬奇无法在这种时刻用里德替换兰德尔，也没有用今天颇为高光的迪林汉姆替换杰登收官，而是继续留杰登在场去追范弗利特。杰登是今天最坑的森林狼球员，进攻毫无威胁，空位一直不中。
狼相信了他们的防守，但没能赢球。
乌度卡做了跟芬奇既相似又相反的选择。乌度卡同样相信了球队的防守，但乌度卡要做到这件事，他就必须拿掉自己的核心球员。第四节，格林只出场2分钟，加时赛被完全弃用。乌度卡用阿门收官去抵挡爱德华兹，彻底夯实了对位，狼在便秘空间下很难找到突破口，火箭赢下绞杀战。
火箭相信了他们的防守，但赢球了。
这并不是什么自相矛盾的结论，毕竟比赛总要有赢的一方。阿门能命中关键的底角三分，杰登无数次机会把握不中，芬奇没处说理去。但对芬奇来说，夯实防守，靠球星能力取胜，这套逻辑是不太需要动脑的选择，因为这便是森林狼的球队底色。华子已是巨星，足以全权扛起比赛胜负，狼不用微操也有托住基本盘的底气。即使这么打输了，芬奇不用担责。
乌度卡却处于不同的形势里。杰伦·格林不够强，面对狼的防守，他打不出内容，自己在防守端的效果也不能跟火箭另外几个外线相比。火箭全场留给狼的明显对位弱势点一共有三个，一个是替补席只打了一小会儿的谢泼德，一个是范弗利特面对迪林汉姆速度劣势（但迪林汉姆加时没怎么上），另一个就是格林对华子。乌度卡面对的是盈亏鲜明的买卖，拿掉格林上阿门的收益一定是更大的。对火箭来说，这种局面下，靠防守就是更容易赢球。
乌度卡需要微操，格林和申京的腕儿还不够大，乌度卡对球队有绝对的掌控力，也让他有了微操的空间。处理得当，火箭能因此赢下更多的比赛。
芬奇是否需要借鉴乌度卡的经验呢？
说实话，这不容易。兰德尔拿2890万，这可是拿唐斯换来的人。杰登拿2300万，这是管理层自己给的。里德和沃克加一块拿1830万，即使有些夜晚，他们俩的效果更好，相信首发，相信管理层花钱的道理，总是更加免责的办法。
但狼要想尽量追到上个赛季的水平，他们在唯一阵容变弱的情况下，必然需要更多的组合方式。如果迪温琴佐的状态能回暖，迪林汉姆的进步加快，狼在后场用人上也会增加变数。很有可能，除了爱德华兹，其他四个位置在不同局面下，都有特定的更优答案。也就是说，狼可能没有一套最优解。
持球、空间和防守，有时候是“不可能三角”，无法既要又要还要。合适的场合用合适的球员，切换到合适的模式，无疑是上限更高的办法。这不容易，需要教练的高水平，也需要敢于冒犯球星、管理层和球迷的勇气。
最后，聊两句申京。
申京今天压制了戈贝尔。应该说，戈贝尔今天的整体护筐还行，干扰了申京的一些出手，也防下不少火箭其他球员的攻筐。但在一场便秘局里，申京对于戈贝尔的牵制效果还是非常明显地帮助了球队。他全场比赛三分3中0，牵制戈贝尔不靠射程，而是持球威胁，以及，戈贝尔相信“如果他把注意力离开申京，可能防不住申京的下一次持球攻”的忌惮。
另外，申京几次高难度的一对一单吃，也成为了火箭决胜阶段抠分的关键。
对付护筐大闸型中锋，摆射手型中锋，凑五外阵容是一种办法。能靠持球直接给足压力也是一种办法。戈贝尔仿佛有一种“DPOY包袱”，一对一防守，中路防挡拆，能一力承担便不求助外援。有时候，这反而把自己架在了火堆上。效果好不好不谈，场面上，可真的难看。